Pulgas e carrapatos em cães e gatos: como eliminar e prevenir

Pulgas e carrapatos estão entre os problemas mais comuns em cães e gatos, principalmente no calor. Mais do que coceira e incômodo, esses parasitas podem transmitir doenças sérias e causar alergias e anemia, sobretudo em filhotes. A boa notícia é que existem formas eficientes de tratar e, principalmente, de prevenir.

Como identificar pulgas

• Coceira intensa, principalmente perto da base do rabo, na barriga e no pescoço;
• Pontinhos pretos no pelo, que parecem terra: são as fezes das pulgas. Coloque-os sobre um papel branco úmido; se ficarem avermelhados, são fezes de pulga;
• Pulgas visíveis, pequenas, escuras e muito rápidas;
• Feridas e queda de pelo por causa da coceira.

Alguns animais desenvolvem dermatite alérgica à picada de pulga, em que uma única picada provoca coceira intensa e lesões na pele.

Como identificar carrapatos

Carrapatos são parasitas maiores, de formato arredondado, que ficam presos à pele. Costumam se esconder entre os dedos, dentro e atrás das orelhas, no pescoço e nas axilas. Passe a mão por todo o corpo do animal depois de passeios em gramados e áreas verdes.

Doenças transmitidas

• Carrapatos: podem transmitir a chamada "doença do carrapato" em cães, que inclui a erliquiose e a babesiose. Os sinais incluem febre, apatia, falta de apetite, manchas roxas na pele e sangramentos. É uma doença grave, que exige tratamento veterinário. Alguns carrapatos também transmitem doenças a pessoas, como a febre maculosa.
• Pulgas: podem transmitir um tipo de verme (o Dipylidium), que o animal pega ao engolir a pulga enquanto se lambe, além de outras infecções.

Tipos de antiparasitários

• Comprimidos mastigáveis: práticos e com ação que pode durar semanas, conforme o produto.
• Pipetas (spot-on): líquido aplicado na pele da nuca.
• Coleiras antiparasitárias: liberam o produto aos poucos por vários meses.
• Sprays e xampus: geralmente com ação mais curta, úteis como complemento.

O veterinário indica o produto mais adequado à espécie, ao peso, à idade e à rotina do animal.

Atenção: produto de cachorro não é para gato

Alguns antiparasitários para cães contêm permetrina e outras substâncias muito tóxicas para gatos, que podem causar tremores, convulsões e morte. Nunca use produtos de cachorro em gatos, nem divida doses. Em casas com cães e gatos, cuidado também com o contato do gato com o cão recém-tratado com esses produtos; siga a orientação da bula e do veterinário.

Trate o ambiente

A maior parte da população de pulgas não está no animal, e sim no ambiente, na forma de ovos, larvas e pupas escondidos em tapetes, frestas, sofás e caminhas. Por isso, tratar só o animal não resolve uma infestação:

• Aspire a casa com frequência, inclusive sofás, frestas e rodapés, e descarte o conteúdo do aspirador.
• Lave as caminhas, cobertores e almofadas do animal em água quente, se o tecido permitir.
• Em infestações grandes, existem produtos para ambiente e serviços de dedetização; mantenha os animais afastados durante a aplicação e siga as instruções.
• Trate todos os animais da casa ao mesmo tempo.

Como retirar um carrapato

Use uma pinça fina, segure o carrapato o mais próximo possível da pele e puxe de forma firme e contínua, sem torcer. Não esmague o carrapato com os dedos nem use fogo, álcool ou outros produtos no local. Depois, limpe a pele e observe o animal nos dias seguintes. Se ficar febril ou apático, procure o veterinário.

Prevenção

• Use antiparasitários regularmente, durante o ano todo, e não só quando aparecem os parasitas.
• Inspecione o animal depois de passeios.
• Mantenha o quintal com a grama aparada.
• Mantenha a vermifugação em dia; veja vermifugação de cães e gatos.

O banho ajuda na higiene, mas não substitui os antiparasitários; veja de quanto em quanto tempo dar banho no cachorro.

Este conteúdo é informativo e não substitui a orientação de um médico-veterinário.